ハリー・ベラフォンテさん、96歳死去。 バリア

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人種差別がまだ広まっていた1950年代に、彼がショービジネスの上層部に上り詰めたのは歴史的なことでした。 しかし、彼の主な焦点は公民権でした。

ピーター・キープニュース著

1950年代に非常に個人的なフォーク音楽ブランドでポップチャートを席巻し、人種の壁を打ち破り、その後公民権運動のダイナミックな力となったハリー・ベラフォンテが火曜日、アッパー・ウェスト・サイドの自宅で死去した。マンハッタンの。 彼は96歳でした。

原因はうっ血性心不全だったと長年スポークスマンを務めるケン・サンシャイン氏は語った。

人種差別がまだ蔓延し、大小のスクリーンで黒人の顔がまだ珍しかった時代に、ベラフォンテ氏がショービジネスの上層部に上り詰めたのは歴史的なことであった。 彼は人種の境界を越えた最初の黒人エンターテイナーではなかった。 彼より先にルイ・アームストロング、エラ・フィッツジェラルドらがスターダムを獲得していた。 しかし、彼ほど大きな話題を呼んだ人は誰もおらず、しばらくの間、黒人であろうが白人であろうが、音楽界で彼ほど大きな存在はいなかった。

西インド諸島移民の子としてハーレムで生まれた彼は、「Day-O (The Banana Boat Song)」や「Jamaica Farewell」などのヒットレコードで、ほぼ独力でカリブ海音楽のブームに火をつけました。 これら両方の曲が含まれた彼のアルバム「カリプソ」は、1956 年のリリース直後にビルボード アルバム チャートのトップに達し、31 週間そこに留まりました。 エルヴィス・プレスリーがブレイクする直前に発売されたこのアルバムは、単一アーティストによる初めて100万枚以上を売り上げたアルバムと言われている。

ベラフォンテ氏は、コンサートの魅力としても同様に成功を収めました。ハンサムでカリスマ性のある彼は、「マチルダ」のような陽気なカリプソや「リード・マン・ホラー」のような労働歌など、世界中の民俗伝統を網羅したレパートリーの劇的な解釈で聴衆を魅了しました。 「スカーレット・リボン」のような優しいバラード。 1959年までに彼は、ラスベガス、ロサンゼルスのグリーク・シアター、ニューヨークのパレスなどで出演契約を結び、史上最も高給取りの黒人俳優となった。

歌手としての成功は映画のオファーにつながり、ベラフォンテ氏はやがてハリウッドで主役として大成功を収めた初の黒人俳優となった。 しかし彼の映画スターの地位は長くは続かず、初の正真正銘の黒人マチネアイドルとなったのはベラフォンテ氏ではなく、彼の友好ライバルであるシドニー・ポワチエだった。

しかし、ベラフォンテ氏にとって映画製作は決して優先事項ではなく、しばらくするとどちらも音楽を作ることはなくなった。 彼は 21 世紀に入っても演技を続け、映画にも出演しました (ただし、2 度の長期休業期間がありました) が、1950 年代後半以降、彼の主な焦点は公民権でした。

キャリアの初期に、彼はマーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師と友人になり、生涯の友人であるだけでなく、キング牧師と彼が象徴する人種平等の探求の熱烈な支持者になりました。 彼は学生非暴力調整委員会の設立を支援するために資金の多くを寄付し、その組織とキング牧師の南部キリスト教指導者会議の主要な資金集め者の一人でした。

彼はキング牧師や他の公民権活動家を刑務所から保釈するために資金を提供した。 彼は 1963 年のワシントン大行進に参加しました。マンハッタンのウエスト エンド アベニューにある彼の広々としたアパートは、キング牧師の第二の家となりました。 そして彼は、キング一家を受取人とするキング牧師の生命保険を密かに維持し、1968年にキング牧師が暗殺された後、家族の世話が確実に行われるように私財を寄付した。

（それにもかかわらず、2013年にキング牧師は、ベラフォンテ氏がキング牧師の財産であり、子供たちはキング牧師の財産であると主張した文書を巡る紛争で、キング牧師の生き残った3人の子供たちを訴えた。この訴訟は翌年和解し、ベラフォンテ氏は訴訟を留保した。所持。）

キング牧師の死から数カ月後のワシントン・ポスト紙とのインタビューで、ベラフォンテ氏は公民権運動における自身の高い知名度についてあいまいさを表明した。 同氏は「あたかも国民の代弁者であるかのように質問に答えるのをやめたい」と述べ、「行進することも、刑務所から猫を救出するために午前3時に呼び出されるのも大嫌いだ」と付け加えた。 しかし、彼は自分の役割を受け入れたと言いました。